A Gruta do Zambujal foi descoberta a 14/06/1978, após um rebentamento, efectuado na pedreira da Cabreira, situa-se nos cálcários Jurássicos (J3A), dos Pinheirinhos numa direcção próxima de 54º Nw e pendor 50º NE.

Decorria o ano de 1978, eu tinha  26 anos e encontrava-me a leccionar Físico-químicas num curso de estudantes trabalhadores, quando na aula de dia 15 de Junho, um aluno, conhecendo a minha paixão pelas grutas, me mostrou um pedaço de estalactite de uma beleza cristalina impressionante, de imediato lhe perguntei onde a tinha encontrado, contou-me que ela provinha de uma gruta que tinha surgido do rebentamento numa pedreira no Zambujal e que o mais provável seria o entulhamento da entrada e de seguida fazer desaparecer rapidamente o estorvo á exploração. Ele já tinha entrado na gruta como outros e de facto a gruta era um espectáculo, dizia ele.  

Claro que me indicou a localização e no dia seguinte lá fui com um amigo verificar como era a cavidade. O que encontrei foi uma pequena multidão devassando e mutilando as mais belas espeleoformas que alguma vez tinha visto. No dia seguinte desloquei-me á Câmara Municipal onde reuni com o Presidente e um vereador ligado profissionalmente a geologia e minas, com quem já tinha falado na véspera e ficou ponto assente que seriam contactados os Serviços Geológicos de Portugal, para emitir parecer sobre a gruta, bem como a GNR para pôr fim á vandalização.

No início da semana seguinte, pela manhã, no alto da entrada da gruta lá esperei com o vereador a chegada dos geólogos Profs. Georges Zbyzewski e Veiga Ferreira, dos Serviços Geológicos, para se fazer a visita / exploração da gruta. Apesar de uma manobra intimidatória de última hora, que foi estacionar um pesadíssimo camião tipo Euclides, da pedreira junto á entrada da gruta. Descemos a rampa pedregosa da entrada que dava acesso á sala superior e lá fomos percorrendo as salas e trocando impressões com o Prof. Veiga Ferreira que se mostrou encantado com a cavidade e com as cristalinas espeleoformas que se iam observando, enquanto permanecíamos no seu interior, indicando que iria propor a conservação e atribuição de um área de protecção da mesma.

Imediatamente se gerou à volta da defesa da Gruta, uma escaldante controvérsia, uma vez que se temia, que a mesma, fosse subitamente alvo de uns quilos de gel amonite, que a arrasariam por completo. Tudo isto devido aos interesses económicos da exploração de calcário e britas, versus a Potencial Peça de Património Natural.

Câmara de Sesimbra pediu também um parecer à Associação Portuguesa de Investigação Espeleológica, e apreçou-se a colocar guardas junto à entrada da gruta. Com base nos relatórios elaborados pelas duas entidades, foi pela primeira gruta a conquistar o estatuto de sítio classificado de interesse espeleológico, pelo Decreto-Lei 140/79 de 21 de Maio. A Tecnobrita detentora da exploração da pedreira da Cabreira, recebia em troca uma área semelhante na Serra da Achada, para se evitar derrocadas por turbulência nas próximidades da gruta, foram grades de ferro nas entradas da caviade para a proteger de mais intrusões e nesse dia, inocente como era, pensei que tinha ganho a querela, infelizmente assim não aconteceu.

Do ponto de vista espeleológico a Gruta do Zambujal, é uma cavidade inserida em estruturas neotectônicas e sísmicos associados á elevação Plio-Quaternário de 200 m que afectou a cadeia da Arrábida, desenvolveu-se no endocarso da zona, ao longo de um colector principal, que foi progredindo por acção conjunta dos factores, estratificação, abatimentos e fracturação, apesar de ter sofrido impactos negativos decorrentes da exploração de pedreiras e de actos de vandalismo, recorrendo a uma interpretação morfológica cuidada é possível aceitar a existência de dois episódios sísmicos, um "antigo" e um "moderno", a que a cavidade foi sujeita (J.A.Crispim, 1998).

O acesso é feito pela parte superior, por uma entrada bastante larga, a que se segue uma rampa inclinada descendente, entre grandes blocos soltos, e encontramo-nos na galeria superior, com um desnível de 15 metros relativamente á inferior, a temperatura média da gruta é de 13 graus, na sala inferior a humidade é mais elevada do que na superior, devido á entrada muito exposta á circulação de ar. A indescritível profusão de espelioformas associada ao elevado grau de concrecionamento, surgia logo que entravamos, no início eram transparentes ou translúcidas, as suas formas cristalinas alternavam entre calcíte e aragonite, mais parecia que entravamos num mega geode de cristais de quartzo hialino, agora muitas delas na sala superior estão cobertas por uma fina camada esbranquiçada de fungos e ou bactérias, provocada pela adulteração da climatologia da gruta que não foi acautelada e também pela presença de guano de uma colónia de morcegos-de-peluche (Miniopterus schereibersil) e morcegos-ratos-grandes (Myotis myotis), que alí encontraram abrigo.

Os pareceres dos especialistas relatavam que era “uma gruta espectacularmente bela, ímpar no que concerne às formações litoquímicas. Revelava concreções raras, em tamanha profusão e desenvolvimento", e concluiam "não existir em todo o território nacional, outra cavidade subterrânea conhecida que neste aspecto a ultrapasse”.

O abundante concrecionamento como que forra toda a cavidade, paredes, chão tecto, até os blocos caídos se encontram cobertos por um manto de cristais de calcite. Na parede Norte existe um elevado número de bandeiras muitas delas corroídas, surgindo nos orifícios múltiplas excêntricas perfeitamente planas e hialinas, nos outros locais, existem excêntricas de formas tão exóticas que será fácil idêntificar laços, argolas, rabos de peixe, asas de borboleta, cisnes, etc... Outra notoriedade desta gruta, além das estalactites e estalagmites soberbas, são as imponentes colunas, dando a sensação de formas arborescentes devido á disposição dos agregados cristalinos dispostos em patamares, e a natureza continua a surpreender-nos, com mais espeleoformas, como se de um catálogo se trata-se e surgem tubulares, medusas, cascatas, gours com pérolas de gruta.

Infelizmente a minha querida Gruta do Zambujal, em 2013 vegeta em fase terminal, pena é que, todo o seu peso não pese na consciência, se é que aqueles que tão a mal trataram têm consciência.

Notas soltas:

As duas entradas que a cavidade apresentava, deveriam ter sido tapadas de imediato com porta adequada para preservar a sua climatologia.
O ponto 3 do artº 3º do decreto lei que a protegia não foi cumprido, visto que até à data não se publicou qualquer regulamento de funcionamento e defesa do sítio.
Os trabalhos com vista ao encerramento da gruta e perímetro de protecção foram iniciados e destruídos por desconhecidos.
O ministério do Ambiente deixou expirar os prazos legais e não procedeu á reclassificação do estatuto de área protegida da Gruta.

Historial do processo : links para artigos e documentos do dossier Gruta do Zambujal:

Despacho de 18/08/1995 Tribunal Judicial, Sesimbra (Documento 22899 Versão 1, em vigor desde 18-08-1995)
[Forum Ambiente nº 11, Fevereiro 1995] - 0 3 / 0 7 / 2 0 0 8 - Zambujal I - Porque está a ser destruída? 
[Forum Ambiente nº 268, 1 de Fevereiro de 2000] - 2 0 / 0 1 / 2 0 0 9 - Encerramento do Zambujal, Um fecho que já tardava 
[Forum Ambiente nº 269, 8 de Fevereiro de 2000] - 21/01/2009 - Encerramento do Zambujal (II) - Uma aposta na conservação 
[Forum Ambiente nº 277, 4 de Abril de 2000] - 22/01/2009 - Encerramento do Zambujal (III) - Um péssimo exemplo
[Forum Ambiente nº 311, 28 de Novembro de 2000] - 2 3 / 0 1 / 2 0 0 9 - Encerramento do Zambujal (IV) - Atentados ao interior da Terra - Grutas sem Protecção
02/03/2009 - Mais uma derrocada no Zambujal?! 
24/04/2009 - Gruta do Zambujal, Sesimbra 
01/04/2010 - Gruta do Zambujal Era uma vez... 
04/09/2010 - Arrábida esventrada - Expresso  
14/10/2010 - Gruta do Zambujal, a agonia final 
23/03/2011 - A Predreira do Galo e a Verdade de La Palisse
21/04/2014 - A Gruta do Zambujal ... e as nuvens da memória colectiva.

" Exemplo máximo do que a conjugação da ganância com a ignorância estúpida e o beneplácito comprometido do poder establecido conseguem realizar como obra perfeita de destruição do que poderia ser um dos mais belos geo-monumentos do Espichel, senão mesmo do país. Desditosa pátria que tais filhos tem.... Zé Pestana"

  

       SlideShow - Momentos na Gruta do Zambujal

     Publicado por Orlando Pinto em 25/02/2014 - YouTube

       

 Cristais de calcite dente-de-cão

  Excêntrica em forma de laço

 Excêntrica "Asa de Borboleta"

  Excêntrica "Borboleta"

  Excêntrica "Cisne"